Vores evne til at skifte mellem fokus og fleksibilitet udforskes

I vores moderne, digitaliserede samfund står vi over for en grundlæggende udfordring: hvordan balancerer vi det at holde et stabilt fokus og koncentrere os, mens vi samtidig fleksibelt navigerer mellem de mange krav, der stilles til os?

Metakontrol er nøglen til at løse dette dilemma. Det er vores evne til at styre og regulere, hvornår vi skal være fleksible eller stabilt fokuserede.

”Vores metakontrol er sjældent perfekt, og vi oplever alle at være fanget i et Facebook-feed, som vi ikke kan komme ud af, eller at være så distraherede, at vi ikke kan koncentrere os om at læse en bog,” siger Anders Petersen, lektor ved Institut for Psykologi.

”Samtidig ved vi, at metakontrol kan påvirkes, når vi er for trætte eller for ophidsede – når vores såkaldte arousal ikke er optimal,” uddyber han.

Neural model skal give svar

Arousal er et udtryk for graden af vågenhed, modtagelighed for sanseindtryk og parathed til at reagere på stimuli. Det er dog stadig uklart, præcis hvordan arousal påvirker vores metakontrol. Det spørgsmål vil Anders Petersen opklare i et nyt forskningsprojekt.

”Vi vil udvikle en ny psykologisk neural netværksmodel, som redegør for de underliggende perceptuelle og neurale processer forbundet med metakontrol, og vise, hvordan processerne påvirkes af skiftende arousal-niveauer,” forklarer han.

Projektet indeholder en række eksperimenter, som udfordrer metakontrol hos raske forsøgspersoner, samtidig med at deres arousal-niveau manipuleres og deres adfærd og hjerneaktivitet registreres.

”Vi kombinerer principper fra stringente matematiske modeller for perception med dynamiske, neurale netværksmodeller for kontrol. Vi forventer at opnå en synergieffekt, der vil forbedre vores forståelse af metakontrol og arousal under skiftende betingelser,” siger Anders Petersen.

Projektet, som hedder “The Cognitive Control and Flexibility Project (CoCoFlex)”, støttes af Danmarks Frie Forskningsfond med 3,2 mio. kr.