SWAP: Forventer babyer det samme mål, når personen skifter?

Selvom tidligere undersøgelser har vist, at selv meget små børn kan være følsomme over for forskelle mellem ansigter, testede mange af disse undersøgelser ansigtsgenkendelse ved at præsentere to ansigter side om side og måle, om babyerne foretrak at se på det nye ansigt.

Hvad undersøgte vi og hvordan

I denne undersøgelse var vi interesserede i, hvordan spædbørn forstår, om forskellige personer kan have forskellige mål. Tidligere forskning har vist blandede resultater: I nogle situationer ser spædbørn ud til at forvente, at et mål deles af flere aktører (Moore, 1999; Buresh & Woodward, 2005; Kampis et al., 2013), mens de i andre situationer synes at være i stand til at opfatte forskellige aktører som havende deres egne uafhængige mål. En mulighed er, at dette afhænger af spædbørns alder (Buresh & Woodward, 2007; Martin et al., 2017). Yngre børn er muligvis mere tilbøjelige til at generalisere et mål fra én person til en anden, mens ældre børn muligvis er bedre i stand til at forstå, at forskellige mennesker kan have forskellige præferencer eller mål.

Inden vi testede dette spørgsmål i vores eget setup, måtte vi først tjekke noget mere grundlæggende: kan yngre børn tydeligt skelne de to aktører fra hinanden i vores opgave? Dette er vigtigt, for hvis babyer ikke skelner mellem Aktør A og Aktør B, ville det være svært at vide, om deres reaktion afspejler målforståelse eller blot vanskeligheder med at holde styr på, hvem der er hvem.

I vores forsøgsopstilling ville de to personer optræde i hver deres forsøgsrunde, hvilket betyder, at babyerne skulle huske et ansigt fra en tidligere runde og genkende, om et senere ansigt var den samme person eller en anden person. Vi måtte derfor først undersøge, om babyerne kunne skelne mellem de to personer under disse mere krævende betingelser.

Resultater

Desværre viste vores babyer ingen pålidelig forskel mellem forsøg med kendte og ukendte ansigter, hverken hvad angår varighed af blik eller pupiludvidelse. Vi ændrede derfor opgaven, så babyerne fik mere tid til at se på ansigtet i indlæringsfasen. Resultaterne var dog stadig meget ens: Babyerne reagerede igen på samme måde på de kendte og ukendte ansigter.

Disse resultater tyder på, at spædbørnene i vores nuværende forsøg ikke viste tydelige tegn på at skelne mellem to ukendte personer, når ansigterne blev præsenteret i separate forsøg. Det betyder ikke, at spædbørn ikke kan genkende forskellige personer i hverdagen. Det tyder snarere på, at vores forsøg måske ikke har fremhævet forskellen mellem de to personer tydeligt nok.

Samlet set giver disse resultater anledning til en nyttig advarsel i forbindelse med fortolkningen af tidligere resultater vedrørende ”fælles mål”: Før vi konkluderer, at babyer forventer, at forskellige personer deler det samme mål, skal vi først overveje, om de klart har kodet aktørerne som adskilte individer.