Altercentrisk bias i præverbale spædbørns hukommelse

Først skulle vi sikre os, at 8 måneder gamle spædbørn i det hele taget husker placeringen af en genstand, hvis den bliver placeret på et sted og derefter flyttes til et nyt sted. Vi brugte en animeret hånd til at placere bolden det første sted og efterfølgende flytte den til det andet sted. Vi havde også en anden, ikke-social, variant af denne undersøgelse, hvor et transportbånd transporterede bolden for at sikre, at spædbørn ikke tilskriver hånden opmærksomhed. Til sidst afslører vi enten det første eller det andet sted, begge tomme, og forventer, at spædbørn, hvis de husker, hvor bolden var, ser længere hen til det sted hvor bolden, på magisk vis, er forsvundet fra. Og rigtig nok, de to grupper på 32 spædbørn hver, viste tegn på at huske den korrekte placering af bolden, og den måde, hvorpå bolden blev transporteret, gjorde ingen forskel.

Efterfølgende brugte vi transportbåndslayoutet til vores afgørende undersøgelse: Mens bolden transporteres til sin første placering, er en animeret figur i baggrunden opmærksom på den skjulte begivenhed. Derefter dækker vi karakteren til, og børnene ser flytningen af bolden som i den tidligere ikke-sociale udgave. Som vi forudsagde, forventede spædbørnene bolden på det første sted, selv om de godt kan huske, at den blev anbragt på det andet sted. For at kontrollere disse resultater, lavede vi endnu et eksperiment, hvor den animerede figur er til stede og er opmærksom på begge gemmesteder. Til vores overraskelse viste resultaterne, at spædbørn ikke synes at huske det ene sted bedre end det andet.

Med det argument, at spædbørn måske nu finder begge steder værdifulde, lavede vi to nye versioner af undersøgelsen, hvor karakteren afsløres senere og kun er vidne til overførslen fra den første til den anden placering, eller kun den sidste del af det andet skjul, hvilket gør den første placering, ikke-social. Der var ingen ændring i resultaterne, idet babyer opførte sig som om de ikke havde nogen forventning om, hvor bolden er - eller at de forventede den begge steder.

Endelig, ved at dykke dybere ned i resultaterne, bemærkede vi, at spædbørn, der kigger mere på karakteren under flytningen, har tendens til at forvente bolden det korrekte sted, og dem, der stort set ignorerer figuren, forventer den på det første sted, ligesom i vores afgørende betingelse. Dette er kontraintuitivt, men i overensstemmelse med den oprindelige hypotese, der blev testet, nemlig at for meget små børn er det kun de socialt signalerede steder, der er værd at lære.